ICEX Instituto Español de Comercio Exterior

Pabellón español en la última edición la China Education Expo

Las autoridades chinas tienen interés en promocionar el español que ven como un pasaporte hacia América Latina

El interés por nuestro idioma en el mercado chino está aumentando progresivamente. Aunque todavía se encuentra lejos de otras lenguas equivalentes como el francés, el avance es lento pero seguro. Así, el número de estudiantes que han finalizado estudios superiores de castellano en China ya supera los 5.000, las universidades que ofertan la licenciatura de español han alcanzado la veintena y, en la sede del Instituto Cervantes en Pekín, se han formado 3.000 alumnos en 2008.

La cultura y la lengua españolas se están abriendo camino progresivamente en China y cuentan con una buena imagen en el país. Este interés por lo español está creciendo y se espera que se produzca un efecto dominó con el idioma. Según las estimaciones, se prevé un importante incremento de la demanda de estudios de español aunque la oferta es todavía insuficiente.

También se viene apreciando un creciente interés por parte del alumnado en viajar a España para perfeccionar el estudio, teniendo como destino preferido Madrid, seguido de Barcelona. Asimismo, existe también una disposición positiva por parte de las autoridades chinas para promocionar el aprendizaje del español ya que se ve como un pasaporte hacia América Latina. Hay un claro interés por formar personal cualificado en el idioma para contar con plantillas capaces de hacer frente a los retos empresariales.

China Education Expo

En este contexto, se celebra en Pekín el 17 al 18 de octubre la octava edición de la China Education Expo, un evento autorizado por el Ministerio de Educación de la República Popular China y apoyado por la Asociación de Educación China para Intercambios Internacionales (CEAIE). Se celebra anualmente con carácter itinerante en cinco de las principales ciudades del país y en esta edición vuelve a celebrarse en Pekín.

En esta exposición, una de las más importantes del mundo, se dan cita 32 empresas e instituciones de enseñanza que asisten bajo el paraguas español que organiza el ICEX. De ellas, 13 son universidades y el resto escuelas de idiomas y de negocios, centros de consultoría y formación y fundaciones para la enseñanza de español.

La feria, dirigida a todos los sectores educativos, cuenta con participantes profesionales que provienen de escuelas y universidades, centros de enseñanza de idiomas, escuelas de formación profesional, centros de apoyo, organizaciones, agencias, instituciones, asociaciones profesionales, editores, medios de comunicación y servicios para estudiantes.

En la edición de Pekín 2008, participaron un total de 501 expositores de 32 países, con destacada presencia de 17 pabellones nacionales. El de mayor número de expositores fue el del Reino Unido con 76, seguido de Canadá, que fue país invitado con 72, Estados Unidos con 43, España con 40 y Corea del Sur con 31. Del resto de los países de habla hispana, no hubo una representación significativa.

La China Education Expo juega un papel especialmente importante para el sector educativo español porque en este mercado el contacto entre los agentes educativos chinos autorizados y las universidades tiene una importancia clave ya que esta figura es un vínculo obligatorio entre el estudiante y la universidad extranjera.

El español como recurso económico

Los servicios educativos tienen un gran peso en nuestro sector exterior. El español es la segunda lengua más estudiada del mundo, con más de 14 millones de estudiantes. El número de centros educativos de enseñanza de español está en torno a los 400. La industria cultural aporta el 3,2 por ciento de la riqueza nacional. Y, en este contexto, China es uno de los mercados prioritarios para el sector del español como recurso económico.

El concepto de "español como recurso económico" se utilizó por primera vez en 1995 por el ICEX y la asociación del mismo nombre, que pasó a llamarse EDUESPAÑA a partir de 2003. El objetivo era articular una plataforma que agrupara a las diferentes actividades económicas que utilizan el español como herramienta básica. Se trataba de construir un nuevo sector, integrando actividades antes dispersas, y conseguir así su plena integración en la economía española.

El español es, sin duda, uno de los activos económicos más importantes que posee España, y su promoción exterior es una prioridad para el Estado. Del mismo modo, los países más desarrollados al darse cuenta de la importancia económica clave del idioma, han desarrollado un sector económico cada vez más dinámico especializado en la enseñanza de su idioma como es el caso del Reino Unido cuya industria del inglés supera en ingresos a la del automóvil.

Según datos de EDUESPAÑA, de todas las industrias culturales españolas, el sector de servicios educativos es el de mayor volumen de facturación con cifras superiores a los 11.317 millones de euros en 2006. La exportación suma 624 millones de euros con 3720 pequeñas y medianas empresas generan cerca de 181.750 puestos de trabajo directos.

Además, hasta ahora, las empresas de enseñanza de español han estado centradas en ofrecer sus servicios a estudiantes que se desplazan a nuestro país, mientras que desde hace poco las empresas empiezan a implantarse en el exterior con oficinas de representación con el fin de ofrecer servicios educativos in situ.