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Una firma de abogados de Chennai ha presentado una petición ante el Tribunal Superior (High Court) de Madras alegando que, pese a la prohibición que pesa sobre ellas en la actualidad, los despachos jurídicos extranjeros operan en el país a través de unidades de outsourcing. Por su parte, Abhishek Singhvi, portavoz del partido del Congreso, ha pedido al tribunal que desoiga las quejas de las firmas locales. El tribunal ha aplazado la resolución del caso hasta el próximo 5 de octubre.

En la actualidad, los bufetes extranjeros no pueden operar en India. La 'Advocates Act', de 1961, establece que sólo aquellos licenciados que se han graduado en Derecho por una universidad india serán reconocidos por el BCI y, por tanto, están facultados para ejercer en los tribunales indios. No obstante, la ley permite excepciones con los abogados procedentes de países que permiten ejercer a letrados de nacionalidad india en sus tribunales.

Países como EEUU y Reino Unido han endurecido las condiciones para los abogados extranjeros que quieran ejercer en sus respectivos países. La petición, presentada por A.K. Balaji, nombra 31 bufetes de abogados extranjeros de EEUU, Gran Bretaña, Francia y Australia. Muchas de estas firmas son contratadas por empresas indias a la hora de prestar asesoramiento en transacciones que implican adquisiciones en el exterior.

Balaji afirma en su petición que muchos de estos abogados entran en la India con visados de turista para asesorar a sus clientes y llevar a cabo procedimientos de arbitraje para resolver diferencias (arbitration proceedings) durante su estancia en el país. En el pasado, muchas firmas de abogados extranjeros han presionado para que se les permita la apertura de oficinas en la India. Sin embargo, esta es la primera vez que el Gobierno considera formalmente esta posibilidad.