• Evolución reciente del comercio exterior de bienes y servicios
• Apertura comercial (X+M/PIB; M/PIB)
• Principales socios comerciales (exportación e importación)
• Cuadro de Exportaciones por países (principales países clientes)
• Cuadro de Importaciones por países (principales países proveedores)
• Principales productos exportados e importados
• Cuadro de Exportaciones por sectores
• Cuadro de Importaciones por sectores
• Cuadro de Exportaciones por capítulos arancelarios
• Cuadro de Importaciones por capítulos arancelarios
• Cuadro de Cuotas comerciales y puesto en las clasificaciones
• Ferias comerciales en el país
• Cuadro de Calendario de Principales Ferias del País
• Principales sectores de servicios (exportación e importación)
• Turismo
• Inversión extranjera. Desglose por países y sectores
• Cuadro de Flujo de inversiones extranjeras por países y sectores
• Operaciones importantes de inversión extranjera
• Fuentes oficiales de información sobre inversiones extranjeras
• Inversión en el exterior. Desglose por países y sectores
• Cuadro de Flujo de inversiones en el exterior por países y sectores
• Ferias sobre inversiones
• Balanza de pagos. Resumen de las principales cuentas y subbalanzas
• Cuadro de Balanza de pagos
• Reservas internacionales
• Moneda y sistema cambiario. Evolución del TC
• Deuda externa (total y servicio de la deuda; principales ratios)
• Calificación de riesgo (por OCDE y otras calificadoras)
• Intercambios comerciales con la Unión Europea

Cuba es una economía muy dependiente del exterior, a pesar del embargo comercial estadounidense y de no ser una economía de mercado. En los últimos años esa dependencia del sector exterior ha sido el mayor freno al crecimiento, con un grave déficit comercial en la balanza de bienes, déficit que se compensa tradicionalmente con la balanza de servicios.

La oferta exportable de bienes está muy limitada a sus productos tradicionales (níquel, azúcar, tabaco, ron, pescados y mariscos, etc.), productos químicos y medicamentos y, durante algunos años recientes, a derivados de petróleo producidos con importaciones de petróleo venezolano. La necesidad de importar materias primas, petróleo, bienes de equipo y alimentos condicionan el desarrollo de la economía. La propensión a importar es muy elevada y cualquier mejoría del crecimiento y de la situación financiera, redunda en un aumento inmediato de las importaciones. El gobierno cubano, consciente de esta dependencia, tiene como una de sus prioridades la sustitución de importaciones —especialmente alimentos— a partir del aumento de la producción nacional y el desarrollo de nuevos productos de exportación.

Los servicios son el principal rubro de los ingresos corrientes. De ellos, cabe destacar la exportación de servicios de salud (sobre todo a Venezuela y otros países del ALBA) y, en segundo lugar, el turismo. En ese primer apartado el fin del programa de colaboración médica con Brasil y la crisis que sufre Venezuela está teniendo su efecto en los servicios médicos exportados por Cuba.

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La apertura comercial (X+I/PIB) en Cuba fue en 2017 de un 13%. Aun no están disponibles los datos de 2018.

La protección arancelaria media respecto de los miembros de la OMC es del 10%, aunque hay productos que pagan hasta el 35%. Para varios países (Venezuela, Brasil, etc.) y para algunos importadores hay importantes reducciones arancelarias o incluso exenciones. En general, los aranceles afectan poco a las importaciones del Estado. La principal vía de regularlas son las licencias de importación. Cabe resaltar que la práctica totalidad de las importaciones son realizadas por el Estado, quien luego aplica márgenes comerciales de entre 180% y el 240% a los productos destinados a la venta al público. En sus efectos estos márgenes serían equivalentes a aranceles, aunque dada la escasez de bienes de consumo el precio por elevado que sea es menos relevante que la ausencia de oferta.

De acuerdo con la legislación cubana, la importación está encomendada a grandes empresas estatales que importan para sus propias necesidades o por cuenta de las empresas finales destinatarias, distribuyendo los bienes importados a empresas transformadoras, de servicios (hoteles, restaurantes, etc.) o minoristas.

En la década de los 90 hubo un proceso de descentralización por el que casi 450 empresas cubanas dispusieron de licencia de importación para su nomenclador de partidas específicas. A partir de entonces, la adjudicación de licencias se redujo y los importadores oficiales han reforzado su papel. En la actualidad, poco más de 100 empresas mantienen la facultad de importar y centralizan las compras del país. Actualmente está en curso un proceso de reorganización que apunta a una mayor centralización de las importaciones.

Esta forma de realizar las operaciones de compra en el exterior concede a las importadoras estatales, en definitiva al Gobierno, un amplio margen de discrecionalidad que facilita la utilización de criterios políticos o de otra índole a la hora de elegir al suministrador. Ello es así por dos razones: en primer lugar, el importador compra en muchos casos por cuenta de un tercero ante el que actúa como proveedor único y los criterios económicos (calidad y precio) de la empresa importadora no siempre coinciden con los del destinatario final; en segundo lugar, la concentración de las compras favorece la reducción de los costos, vía economías de escala, pero refuerza los riesgos de introducir consideraciones diferentes a las estrictamente económicas.

Dado que la distribución interna, tanto mayorista como minorista, está reservada a empresas estatales, las oficinas de representación extranjeras —sucursales—, apoyan las operaciones de sus matrices en acciones de promoción de ventas pero no pueden importar ni distribuir directamente.

Las regulaciones financieras también afectan al comercio exterior de Cuba y así, a raíz de los problemas generados por la crisis de divisas en 2009 cuando quedaron bloqueados los saldos en Cuba de cuentas corrientes de empresas extranjeras, se realizaron cambios importantes en la gestión del comercio exterior. Las autoridades cubanas pusieron en marcha un mecanismo para la distribución de divisas consistente en un Comité formado por el Banco Central y el Ministerio de Economía y Planificación, quienes a la vista de la disponibilidad en divisas, adjudican a ministerios y organismos sectoriales un volumen de divisas que constituye su disponibilidad de divisas a gastar. Estos Ministerios y organismos, a su vez, distribuyen sus disponibilidades de divisas (llamadas popularmente CL o Capacidades de Liquidez) entre sus empresas dependientes en función de su urgencia y necesidad.

La garantía del cobro de lo exportado es la principal variable a tener en cuenta por parte de la empresa extranjera a la hora de vender en Cuba. Es necesario tener precaución en este sentido: desde 2015 hasta la actualidad,- febrero 2019-, la gran mayoría de las importadoras cubanas acumulan impagos a sus proveedores internacionales.

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Principales socios comerciales.

Según la información aportada por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) de Cuba los principales socios comerciales de Cuba en 2017 (datos 2018 no disponibles) fueron Venezuela, China, España, Canadá, México y Brasil. Según esto Venezuela volvería a superar a China que en el año 2016 fue la primera en el ranking.  Basándonos en estadísticas internacionales, el ranking en 2017 estaría liderado por China y España.

Los principales proveedores de Cuba en 2017 fueron: Venezuela (18%) y China (16%), este último disminuyendo notablemente respecto al año anterior, seguidos por España (11%), México (4%), Brasil (4%) y Rusia (4%).

Los principales países receptores de productos cubanos en 2017 fueron: Canadá (19%), desbancando a Venezuela (16%) que por segundo año consecutivo cae considerablemente (-42%) respecto al año anterior, China (15%), España (9%), Países Bajos (4%) y Bélgica (3%). Las exportaciones a Países Bajos se explican por ser este país un centro mundial de redistribución de níquel.

Intercambios Comerciales con España.

La grave situación financiera que Cuba atravesó en 2009 supuso un drástico descenso en las exportaciones españolas a la Isla hasta los 469 millones de euros que posteriormente se ha ido recuperando. Según datos estadísticos españoles, y con algunos altibajos, entre 2010 y 2015 aumentaron las exportaciones alcanzándose en 2015  una cifra de 964 millones euros. En 2016 y 2017 hay un descenso de las exportaciones en un 6% y un 1,1% respectivamente, alcanzándose los 899 millones de euros en 2017. Los datos de 2018  indican un crecimiento de un 8,1% para un total de 971 millones de euros, lo que representa el record histórico de ventas españolas a Cuba.  

Estas cifras situan a Cuba en 2018 en el puesto 45 de clientes mundiales de la exportación española y el sexto en Latinoamérica tras México, Brasil, Chile, Argentina y Colombia. 

España es competitiva en determinadas áreas y dispone de pymes muy flexibles, capaces de ofrecer soluciones «a medida», con un alto nivel de entendimiento de las necesidades cubanas y una gran penetración en todo el tejido empresarial de Cuba.

En cuanto a productos, la exportación española está muy diversificada y cubre una gama amplia, desde bienes de equipo hasta productos de consumo y alimentos, fundamentalmente elaborados. Los capítulos más relevantes son: máquinas y sus repuestos para un amplio abanico de sectores, equipamiento eléctrico, materias plásticas, suministros para la hostelería, materiales de construcción, pinturas, repuestos para automóviles y camiones, alimentos y un largo etcétera.

La importación española de Cuba es reducida. Entre 2010 y 2013 aumentó con algunos altibajos hasta los 190 millones euros, en 2014 vuelve a descender y entre 2015 y  2016 aumenta ligeramente hasta los 131 millones euros. En el año 2017 las importaciones presentan un crecimiento importante del 29%, alcanzando los 170 millones de euros para, en 2018, volver a descender un 32,2% alcanzándose los 115 millones de euros.

Estas cifras sitúan a Cuba como el 15º proveedor de España en Latinoamérica y el 97º a nivel mundial. En cuanto a productos, las importaciones españolas a Cuba están poco diversificadas y se centran en ron, tabaco, pescados y mariscos, azúcar y chatarra.

Evolución del saldo de la Balanza Comercial Bilateral

La balanza comercial continúa desequilibrada a favor de España, con una tasa de cobertura comercial de un 845% en 2018. 

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Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba. Anuario Estadístico 2017 (Edición 2018).

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Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba. Anuario Estadístico 2017 (Edición 2018).

* Los datos de Venezuela varían en función de la fuente que se utilice.

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Tanto las importaciones como las exportaciones se realizan a través de empresas del Estado, que siguen las directrices establecidas por el gobierno del país.

Las importaciones se centran en productos prioritarios como son: combustibles, manufacturas diversas, maquinaria y equipos de transporte y productos alimenticios; que suplen las carencias de la producción nacional. Las importaciones se realizan en función de los presupuestos y planes de inversiones establecidos de forma centralizada.

Las exportaciones se centran en níquel, tabaco, medicamentos, mariscos, ron y derivados del petróleo.

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 Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba. Anuario Estadístico 2017(Edición 2018).

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Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba. Anuario Estadístico 2017 (Edición 2018). * Cálculo realizado por la Oficina Comercial restando el resto de las partidas del total de las importaciones (el anuario estadístico indica valor No Disponible para esta partida). Existe una pequeña partida "otros" que no se incluye por su escaso valor (ronda los 2 millones usd /año) y que pudiera también influir en esta cifra.

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Cuba no facilita datos de exportaciones por capítulos arancelarios.

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Cuba no facilita información de sus importaciones por capítulos arancelarios.

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Cuba no facilita información por sectores o partidas de sus importaciones por países.

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La exportación de servicios es la principal fuente de ingresos de la economía cubana. Los principales servicios son los servicios médicos y, en segundo lugar, el turismo.

Los servicios médicos comenzaron a exportarse a finales de los 90 a Venezuela y otros países iberoamericanos a través de la «Operación Milagro» y de la operación «Barrio Adentro», por las cuales se destinan médicos cubanos en barrios marginales, principalmente, de países del ALBA.

Estas prestaciones de servicios médicos se convirtieron desde 2005 en la principal fuente de divisas del país. Según declaraciones oficiales de representantes del Ministerio de Salud de Cuba, los ingresos por este concepto en 2015 alcanzaron los 8.000 millones de dólares. En 2016 se indicó que la cifra fue algo inferior a los 6.000 millones de dólares, en consonancia con el descenso de la entrada de petróleo venezolano. No hay datos oficiales posteriores a éstos aunque fuentes oficiosas hablan de un promedio de ingresos de 9.000 millones de dólares anuales, cifra que no parece ser muy realista.

En cuanto al turismo, Cuba recibió en 2016, 4 millones de visitantes, con unos ingresos de 3.068 millones de dólares. En 2017 el turismo aumentó hasta alcanzar los 4,65 millones (16,5%) con unos ingresos asociados de 3.302 millones de dólares. Los datos provisionales de 2018 hablan de un moderado crecimiento de un 1,7% para alcanzar 4,73  millones de turistas.  

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El número de visitantes ha crecido gradualmente desde 2,84 millones en 2012 hasta 4,73 millones en 2018. Las previsiones iniciales estimaron que en 2018 se alcanzarían los 5 millones de visitantes. Sin embargo, finalmente no se ha alcanzado esa cifra. Los ingresos superaron los 3.302 millones de dólares en 2017 (aún no hay cifras de 2018).

Los principales emisores de turismo a Cuba en 2018 (con datos hasta noviembre) fueron Canadá (23%), EE. UU. (13%), la Comunidad Cubana en el exterior, contabilizada de forma independiente en las estadísticas cubanas (13%), Alemania (4%), Francia (4%), Reino Unido (4%) e Italia (4%). España ocupó el 9º lugar con una cuota hasta noviembre del 3,6%.  

El turismo español hacia Cuba se estabilizó en torno a los 130.000 turistas anuales entre el 2000 y el 2005. A partir de entonces se inicia un descenso progresivo del número de turistas españoles que se revierte en 2015 con un aumento considerable de un 39% respecto al año anterior. Las cifras del 2016 indicaban un nuevo crecimiento del 43%, únicamente superado —entre los principales emisores— por el incremento de turistas norteamericanos (75%) que decidieron visitar la isla tras el proceso de acercamiento iniciado por el presidente Obama en 2015. En 2017 el turismo español hacia Cuba ha seguido creciendo aunque de forma más moderada. En concreto un 10% con respecto al año anterior, para un total de 168.949 visitantes. La cifra hasta noviembre de 2018 es de 155.904 visitantes.

Cabe resaltar como novedad de los últimos años la actividad de los cruceros en la isla. En 2018 eran 17 las compañías de cruceros operando en el país. Según fuentes del Ministerio del Turismo, hasta el mes de noviembre de 2018 habían arribado 793 mil cruceristas (con un crecimiento de un 45% respecto al año anterior).   

En el turismo, las formas de implantación de las empresas extranjeras van desde la empresa mixta, con participación en el capital, hasta los contratos de administración hotelera, la forma más utilizada en la actualidad.

Destaca la importante presencia de empresas españolas, que hace de nuestro país el principal socio de Cuba en este sector. Las empresas turísticas españolas gestionan 30.500 habitaciones, de las cuales unas 3.000 son en régimen de empresa mixta con el Gobierno cubano y el resto en régimen de contrato de administración. La mayor parte de estos contratos de administración se centran en hoteles de 5 estrellas y, en segundo lugar, en los de 4 siendo España el líder indiscutible en estos dos niveles. El sector tiene buenas perspectivas a largo plazo pese al enfriamiento de las relaciones con EE. UU. desde la llegada al poder de Donald Trump.

El Ministerio del Turismo cubano intenta potenciar las inversiones en el sector. Desde hace un tiempo se anuncian y están en marcha nuevas inversiones tanto en hoteles como en infraestructura complementaria: campos de golf, parques temáticos, etc. Para ello, se modificó parcialmente la legislación que afecta a estas inversiones y se aprobó un Decreto Ley que aumenta a 99 años el usufructo de los terrenos utilizados para inversiones turísticas. En 2015 se anunció una fuerte inversión para aumentar la capacidad hotelera que consistiría tanto en la construcción de hoteles como en la remodelación de instalaciones anticuadas para ponerlas de nuevo en servicio. El plan es construir o rehabilitar 108.000 habitaciones hasta 2030, cuando se espera alcanzar las 173.000 habitaciones. De las nuevas, al menos 30.000 de ellas tendrán participación de capital extranjero, lo que abrirá nuevas oportunidades de gestión y de inversión. A finales de 2018 (y según declaraciones del Ministro del ramo) estaban disponibles un total de 70.839 habitaciones.

Cuba tiene un gran potencial de crecimiento en este sector, si bien sería necesaria una mayor diversificación fuera de la fórmula «sol y playa», y un aumento de la oferta de productos complementarios a la mera estancia hotelera, con objeto de poder aumentar los ingresos en mayor proporción que los visitantes.

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La Administración cubana no detalla la identidad de los inversores extranjeros para protegerlos de actuaciones de EE. UU., y, por ello, los datos disponibles son orientativos.

Más del 50% de los proyectos de inversión en Cuba provienen de países de la UE. España es el principal inversor en una amplia gama de sectores tales como el turismo, industrias varias, servicios financieros, suministro de aguas, cemento, etc. Canadá ha sido tradicionalmente otro gran inversor en turismo, energía y níquel. Los inversores de los demás países juegan un papel poco relevante, salvo China, Brasil y Venezuela. Desde 2007 Venezuela y Cuba firmaron diversos acuerdos de cooperación que incluían un alto número de empresas mixtas, aunque no todas se materializaron en inversiones concretas. La principal fue la terminación de la refinería de petróleo de Cienfuegos, sin acabar desde la época soviética.

También se firmaron acuerdos con Brasil para la creación de varias empresas mixtas en níquel, tabaco y la gestión de un ingenio azucarero, operado por la empresa brasileña Odebrecht. Por otra parte, Brasil financió la remodelación del puerto de Mariel, una obra que se inauguró en 2014 y que realizó también la empresa brasileña Odebrecht.

Desde la creación de la Zona Especial de Desarrollo Mariel (2013) se han implantado en ella más de 40 empresas con un monto de inversión comprometido de más de 2 mil millones de dólares. La mayor parte de las empresas están en fase de construcción. Sólo 17 de ellas estaban operativas en 2018.

Destaca el papel de la inversión extranjera en el sector del turismo. A octubre de 2018 (fuente MINTUR), se contabilizaban 22 cadenas hoteleras de 11 países con inversión en Cuba, 100 contratos de administración hotelera, un contrato de administración de servicios y 27 empresas mixtas. Esta presencia comprende más de  52 mil habitaciones de la oferta total. 

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Cuba no facilita esta información.

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Entre las principales inversiones extranjeras en el país cabe destacar varias españolas. Por sectores, las principales participaciones españolas se dan en turismo, transporte aéreo (manejo de carga aérea y mantenimiento de aeronaves); producción de cemento, distribución de agua potable, elaboración de productos de limpieza, perfumes y jabones, tabaco, etc.

Otras inversiones importantes realizadas por otros países son: Canadá en la industria del níquel, Francia en la producción de ron, Suiza en producción de aguas y refrescos, etc.

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Al igual que ocurre con las inversiones extranjeras en Cuba, no hay información detallada sobre las inversiones cubanas en el extranjero.

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Cuba no facilita esta información.

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La balanza de bienes y servicios en los últimos años es la siguiente en datos de la ONEI:

Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba. Anuario Estadístico 2017 (Edición 2018).

En 2017 las exportaciones de bienes crecen un 6% y las importaciones disminuyen un 1% El déficit comercial es de 7.508 millones usd. Esta brecha se cierra como en años anteriores con el saldo positivo de la balanza de servicios, cuyos principales componentes son los servicios médicos prestados especialmente a Venezuela, Brasil y otros y el turismo.

El saldo de la balanza de rentas debería recoger el saldo de las remesas menos los intereses de la deuda y dividendos. Según declaraciones oficiales las remesas en 2014 habrían sido de 1.700 millones de dólares y el pago de dividendos de 120 millones, así que el pago de intereses podría rondar los 1.200 millones de dólares, que podría estar en línea de lo que estima el Economist Intelligence Unit. No existen datos oficiales de la balanza de rentas desde 2015.

Por último, para ver la capacidad o necesidad financiera del país habría que añadir a la balanza por cuenta corriente el saldo de la de capital. No parece que ese saldo haya sido muy relevante en el periodo. En todo caso, la mayor cifra debería haberse alcanzado en 2014 y 2015. Según datos de fuentes oficiales no estadísticas, este saldo alcanzó en 2014 los 350 millones usd.

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Cuba no facilita datos detallados de Balanza de Pagos. Los existentes son:

Fuentes: Datos ONEI y Fuentes Gubernamentales. En todo caso, téngase presente la disonancia entre estas cifras que arrojan un superávit en las transacciones con el exterior y la penuria de divisas que es el problema cotidiano de las empresas.

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No hay información oficial sobre el nivel de las reservas internacionales. Según estimaciones realizadas por el Economist Intelligence Unit (EIU), las reservas internacionales en 2018 fueron 10.953 millones de dólares, 400 millones menos que en el año anterior.

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En Cuba existen dos monedas, el Peso Cubano Convertible (CUC) y el Peso Cubano no convertible (CUP). El CUP es la moneda en la que se realizan determinadas transacciones internas y en la que se cobran salarios y pensiones. El CUC solamente tiene valor dentro de Cuba,  se creó en la década de los 90 e internamente se equipara al dólar estadounidense. Mantienen una relación de 1CUC=24CUP. Ninguna de las dos monedas cotiza internacionalmente.

Lleva varios años estudiándose la primera etapa de la unificación monetaria, de momento, solo en el sector empresarial. Este proceso, a pesar de que supuestamente ya debiera estar más que finalizado, no ha terminado de implementarse y está por ver su alcance y plazos de ejecución reales.

Como consejo práctico conviene tener en cuenta que desde el 2005, la utilización de dólares norteamericanos en Cuba está penalizada a la hora de cambiar el billete verde por la moneda local: además del tipo de cambio y las comisiones correspondientes, se cobra un 10% adicional. Por lo tanto, no es recomendable viajar a Cuba con dólares sino con euros. El euro se cambia por la moneda local sin penalidad alguna y, en algunos puntos turísticos, puede usarse directamente como moneda de pago.

Las tarjetas de crédito (siempre que no sean emitidas en EE. UU. ni por bancos norteamericanos) se aceptan en los principales hoteles y centros turísticos como medios de pago.

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Tras haber llegado a acuerdos con China, acreedores comerciales japoneses, México y Rusia, entre 2015 y 2016 Cuba cerró acuerdos de reestructuración con España y con el Club de París, con lo que el grueso de la deuda habría sido renegociada con quitas importantes y plazos generosos, pero con compromiso anual de hacer frente al nuevo servicio de la deuda. No hay datos ni de cuantía ni de calendarios respecto al total del servicio de la deuda, pero la mayor parte, que corresponde al Club de París, se ha reestructurado a 18 años.

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Según datos oficiales cubanos de 2017 (aún no hay datos disponibles de 2018), la Unión Europea es el primer socio comercial de Cuba. Los miembros de la UE son, con un 27% del flujo en ambos sentidos en 2017, el primer socio comercial de Cuba, seguido por Venezuela (18%). 

Como proveedor, la Unión Europea aportó en 2017 el 27% de los suministros a Cuba.Liderados por España (que supone el 40% de la UE) y seguidos por Italia (14%) y Alemania (11%), la UE suministra una amplia gama de bienes de equipo y productos de consumo. Como cliente, Europa representó en 2017 más del 27% del total exportado por Cuba, liderada por España (con un 31% de las ventas a Europa). 

Para la UE, Cuba representa un porcentaje muy pequeño de sus intercambios.

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