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Infraestructuras hídricas y energías renovables: los pilares del futuro sostenible en Australia


Australia está centrando sus esfuerzos en una transformación energética ante el reto de lograr unas emisiones netas cero en 2030. En línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas 6 y 7 1, sobre la importancia del agua y la energía no contaminante, respectivamente, el sector hídrico australiano está jugando un papel fundamental, no solo como consumidor de energía, sino también como facilitador de tecnologías clave para la transición energética que tendrá lugar en los próximos años.

La relación entre el agua y la energía es cada vez más estrecha, lo que está impulsado la adopción de enfoques innovadores. La construcción de infraestructuras hídricas para la generación y almacenamiento de energía renovable, como las centrales hidroeléctricas reversibles, contribuye a la transición hacia las emisiones netas cero. Otro ejemplo es el desarrollo de combustibles limpios como el hidrógeno 2, producido a partir del agua, lo que demuestra que este es un recurso fundamental hacia la sostenibilidad.

Si bien es cierto que en estos últimos años se han experimentado avances significativos, esta transición se ve alterada por los retos actuales del cambio climático, que requiere que en Australia se aceleren los procesos de planificación estratégica, tal como señala Kelly Charlesworth, asociada principal en transición energética en Arup, para llegar a los objetivos de 2030. Entre los diversos desafíos, se encuentra, por un lado, el acceso a los recursos hídricos y, por otro, la disponibilidad de las fuentes renovables.

Teniendo en cuenta que Australia se encuentra en el continente habitado más seco del planeta, el Gobierno de la nación tiene entre sus políticas prioritarias la de la seguridad hídrica, tal y como se reflejó en el presupuesto federal del año 2024-2025 3 y como declaró la Comisión de Productividad 4 sobre la Reforma Nacional del Agua 2024 5. Al mismo tiempo, Australia se enfrenta al desafío de la intermitencia de las energías renovables, como la solar y la eólica, dependientes de recursos naturales que están sujetos a variaciones.

A estos retos hizo referencia la directora del departamento del agua en la consultora AECOM, Laura Fluck, cuando recalcó la necesidad que tiene esta industria de encontrar diferentes soluciones al respecto. Ante el primer problema, una posible solución, apunta la directora, es considerar opciones sostenibles como el uso de aguas residuales recicladas 6; mientras que, ante el segundo, una opción es la inversión en almacenamiento. No obstante, debe  haber un equilibrio en la construcción de nuevas infraestructuras para evitar el impacto medioambiental que dichas construcciones generarían.

Las emisiones indirectas generadas por las empresas, conocidas como «emisiones de Alcance 3 7», también juegan un papel importante en la transición hacia la neutralidad de carbono. Cuando hablamos de proyectos intensivos en capital, es necesario que las industrias tengan en cuenta los materiales empleados y apostar por los bajos en carbono —en lugar de otros tradicionales como el carbón— o por soluciones basadas en la naturaleza —como la naturalización de los tramos urbanos de los ríos— para reducir las emisiones, disminuir el impacto ambiental y beneficiar a las comunidades.

El sector hídrico en España es un referente en Australia gracias a su participación en proyectos clave de desalación, tratamiento de aguas residuales y gestión eficiente de recursos hídricos. Empresas como Acciona, Sacyr y FCC han participado en proyectos de gran envergadura en Europa, Latinoamérica, Oriente Medio, Asia y Oceanía destacándose por su enfoque en sostenibilidad e innovación.

Por lo que respecta a las oportunidades, destacan, por ejemplo, programas australianos como el Fondo Nacional de la Red del Agua 8 o el Programa de Infraestructuras para el Uso Sostenible del Agua en Entornos Rurales 9, que representan para España una oportunidad estratégica, fortaleciendo su presencia internacional en un mercado con alto potencial.

Si precisa asesoramiento para acceder a proyectos del sector agua en Australia, contacte con nuestros expertos en la Oficina Económica y Comercial de España en Sídney.

Enlaces de interés:

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas 6 y 7

2. Estudio de mercado. El mercado del hidrógeno verde en Australia 2024

3. Presupuesto federal del año 2024-2025

4. Comisión de Productividad

5. Reforma Nacional del Agua 2024

6. Uso de aguas residuales recicladas

7. Emisiones de Alcance 3

8. Fondo Nacional de la Red del Agua

9. Programa de Infraestructuras para el Uso Sostenible del Agua en Entornos Rurales

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